L’origine de cette photo illustrant des travailleurs japonais

Quelle histoire se cache derrière cette photo de travailleurs japonais ?

S’il y a une chose que les passionnés de vêtement que nous sommes remarquons d’emblée, c’est le style de ces individus. Nonchalance, workwear, chemises chambray, t-shirt nervuré, pantalon taille haute, ceinture western… une belle panoplie alliant americana et élégance japonaise !

Puis si l’on veut aller plus loin, on se demande d’où provient ce cliché étonnant. Pour faire court ? Il s’agit d’un groupe d’américains d’origine japonaise travaillant pour une exploitation agricole pendant l’incarcération de la population japonaise aux Etats-Unis au début des années 1940.

Le contexte

7 décembre 1941, le Japon attaque la base de Pearl Harbor.
19 février 1942, le président Roosevelt sanctionne l’acheminement forcé de 120 000  résidents et citoyens américains, d’origine japonaise dans des camps de concentration.
Juin 1942, les premiers camps de travailleurs agricoles sont crées dans l’Oregon et l’Idaho, pour aider les exploitants américains à cultiver leurs champs. 33 000 travailleurs saisonniers seront recrutés parmi cette population, principalement dans l’exploitation de betteraves.

Uprooted, Japanese American farm labour camps during WWII

Sur le site de l’exposition Uprooted, nous retrouvons une partie de ce travail de documentation réalisé par Russell Lee. Cette photo provient de l’un de ces camps de travail et a été prise par Russell Lee, en 1942, photographe pour la Farm Security Administration, organisme du ministère de l’agriculture chargé d’aider les fermiers les plus pauvres touchés par la Grande Dépression.
Quelques clichés ci-après. La galerie complète est disponible ici.